Nikola Tesla
I løbet af 1890'erne indgik Mark Twain et venskab med opfinder Nikola Tesla. Twain besøgte ham ofte i sit laboratorium, hvor Tesla i 1894 fotograferede den store amerikanske forfatter på et af de første billeder, der nogensinde blev tændt af fosforescerende lys.
Tesla ankom til New York i 1884 og blev ansat som ingeniør hos Thomas Edisons hovedkvarter i Manhattan. Han arbejdede der i et år og imponerede Edison med sin flid og snilde. På et tidspunkt fortalte Edison Tesla, at han ville betale $ 50.000 for et forbedret design til hans DC -dynamoer. Efter måneders eksperimenter præsenterede Tesla en løsning og bad om pengene. Edison afviste og sagde: "Tesla, du forstår ikke vores amerikanske humor." Tesla stoppede kort tid efter.
Efter et mislykket forsøg på at starte sit eget Tesla Electric Light Company og en stunt grave grøfter for $ 2 om dagen, fandt Tesla bagmænd til at støtte hans forskning i vekselstrøm. I 1887 og 1888 fik han mere end 30 patenter for sine opfindelser og blev inviteret til at tale til American Institute of Electrical Engineers om hans arbejde. Hans foredrag fangede George Westinghouse, opfinderen, der havde lanceret det første vekselstrømssystem nær Boston og var Edisons største konkurrent i "Battle of the Currents."
Westinghouse hyrede Tesla, licenserede patenterne til sin AC motor og gav ham sit eget laboratorium. I 1890 sørgede Edison for, at en dømt morder i New York blev dræbt i en AC-drevet elektrisk stol-et stunt designet til at vise, hvor farlig Westinghouse-standarden kunne være. Edison stødte også ofte på hvalpe for at demonstrere faren.
I 1890'erne opfandt Tesla elektriske oscillatorer, målere, forbedrede lys og højspændingstransformatoren kendt som Tesla-spolen. Han eksperimenterede også med røntgenstråler, gav kortdistancedemonstrationer af radiokommunikation to år før Guglielmo Marconi og lod en radiostyret båd rundt om en pool i Madison Square Garden. Sammen tændte Tesla og Westinghouse verdens Columbian Exposition i 1891 i Chicago og indgik et partnerskab med General Electric for at installere vekselstrømsgeneratorer ved Niagara Falls, hvilket skabte det første moderne kraftværk.
Tesla boede sine sidste årtier på et hotel i New York, arbejder på nye opfindelser, selvom hans energi og psykiske sundhed falmede. Hans besættelse af nummer tre og ihærdige vask blev afvist som genialt excentriciteter. Han brugte sine sidste år på at fodre - og hævdede, at han kommunikerede med - byens duer.
Tesla døde på sit værelse den 7. januar 1943. Senere samme år annullerede den amerikanske højesteret fire af Marconis nøglepatenter, anerkender sent Teslas innovationer inden for radio. AC -systemet, han kæmpede for og forbedrede, er fortsat den globale standard for kraftoverførsel.